La méthode Karvonen pour travailler son endurance
On se souvient aujourd’hui du physiologiste de l’exercice physique, Martti Karvonen, en tant que père fondateur de l’épidémiologie et de la prévention des maladies cardiovasculaires en Finlande. Il est né en 1918 et a obtenu son diplôme de médecine de l’Université d’Helsinki en 1945 et son doctorat de l’Université de Cambridge en 1950. Il est ensuite devenu directeur du département de physiologie de l’Institut de la santé au travail de Helsinki et est devenu directeur général de cet institut. Il est également connu pour avoir mis au point une formule permettant de déterminer la fréquence cardiaque cible (FCC) de l’activité aérobique.
Dans la formule de Karvonen, la FC maximale correspond à la fréquence cardiaque maximale atteinte au cours d’un l’effort physique intense et K est un coefficient : FC cible = FC au repos + (FC maximale – FC au repos) x K. Dans une étude publiée en 1957, Karvonen a examiné l’effet de différentes intensités d’entraînement sur les fréquences cardiaques au repos, au travail et maximales. Il a constaté que l’entraînement à un niveau intense entraînerait une diminution de la fréquence cardiaque au travail, ce qui est une indication directe de l’augmentation de la consommation maximale d’oxygène et de la forme cardiorespiratoire. Il a identifié le seuil auquel les améliorations sont perçues comme représentant 60% de la réserve cardiaque (RC), exprimée par la différence entre la fréquence cardiaque maximale et la fréquence cardiaque au repos. Bien que les avantages de l’exercice aient été bien documentés, cette constatation a été déterminante pour définir les paramètres d’intensité de l’exercice qui ont produit des résultats tangibles.
